基本上vi可以分为三种状态，分别是命令模式（command mode）、插入模式（Insert mode）和底行模式（last line mode），各模式的功能区分如下：
1) 命令行模式command mode）
控制屏幕光标的移动，字符、字或行的删除，移动复制某区段及进入Insert mode下，或者到 last line mode。
2) 插入模式（Insert mode）
只有在Insert mode下，才可以做文字输入，按「ESC」键可回到命令行模式。
3) 底行模式（last line mode）
将文件保存或退出vi，也可以设置编辑环境，如寻找字符串、列出行号……等。 不过一般我们在使用时把vi简化成两个模式，就是将底行模式（last line mode）也算入命令行模式command mode）。
2、vi的基本操作
a) 进入vi 在系统提示符号输入vi及文件名称后，就进入vi全屏幕编辑画面： $ vi myfile 不过有一点要特别注意，就是您进入vi之后，是处于「命令行模式（command mode）」，您要切换到「插入模式（Insert mode）」才能够输入文字。初次使用vi的人都会想先用上下左右键移动光标，结果电脑一直哔哔叫，把自己气个半死，所以进入vi后，先不要乱动，转换到「插入模式（Insert mode）」再说吧！
b) 切换至插入模式（Insert mode）编辑文件 在「命令行模式（command mode）」下按一下字母「i」就可以进入「插入模式（Insert mode）」，这时候你就可以开始输入文字了。
c) Insert 的切换 您目前处于「插入模式（Insert mode）」，您就只能一直输入文字，如果您发现输错了字！想用光标键往回移动，将该字删除，就要先按一下「ESC」键转到「命令行模式（command mode）」再删除文字。
d) 退出vi及保存文件
在「命令行模式（command mode）」下，按一下「：」冒号键进入「Last line mode」，例如：
1、下表列出命令模式下的一些键的功能： h 左移光标一个字符 l 右移光标一个字符 k 光标上移一行 j 光标下移一行 ^ 光标移动至行首 0 数字“0”，光标移至文章的开头 G 光标移至文章的最后 $ 光标移动至行尾 Ctrl+f 向前翻屏 Ctrl+b 向后翻屏 Ctrl+d 向前翻半屏 Ctrl+u 向后翻半屏 i 在光标位置前插入字符 a 在光标所在位置的后一个字符开始增加 o 插入新的一行，从行首开始输入 ESC 从输入状态退至命令状态 x 删除光标后面的字符 #x 删除光标后的＃个字符 X (大写X)，删除光标前面的字符 #X 删除光标前面的#个字符 dd 删除光标所在的行 #dd 删除从光标所在行数的#行 yw 复制光标所在位置的一个字 #yw 复制光标所在位置的#个字 yy 复制光标所在位置的一行 #yy 复制从光标所在行数的#行 p 粘贴 u 取消操作 cw 更改光标所在位置的一个字 #cw 更改光标所在位置的#个字
2、下表列出行命令模式下的一些指令 w filename 储存正在编辑的文件为filename wq filename 储存正在编辑的文件为filename，并退出vi q! 放弃所有修改，退出vi set nu 显示行号 /或? 查找，在/后输入要查找的内容 n 与/或?一起使用，如果查找的内容不是想要找的关键字，按n或向后（与/联用）或向前（与?联用）继续查找，直到找到为止。
