缓存一词原本来源于计算机系统结构，提供“缓存”的目的是为了让数据访问的速度适应CPU的处理速度，其基于的原理是内存中“程序执行与数据访问的局域性行为”，即一定程序执行时间和空间内，被访问的代码集中于一部分。
如今缓存的概念已被扩充，不仅在CPU和主内存之间有Cache，而且在内存和硬盘之间也有Cache（磁盘缓存），乃至在硬盘与网络之间也有某种意义上的Cache──称为Internet临时文件夹或网络内容缓存等。凡是位于速度相差较大的两种硬件之间，用于协调两者数据传输速度差异的结构，均可称之为Cache。
这里要说的是Web上的HTTP缓存。
- 减少冗余数据传输
- 缓解网络瓶颈
- 降低服务器负载
- 加快响应
- 私有缓存
- 公有缓存
私有缓存针对个体用户，如我们的浏览器就内置了私有缓存；针对一个团体内部，如一个公司，我们还可以针对这个团体架设一个缓存代理服务器，此为公有缓存。代理缓存又会牵扯到许多东西，后面补充。
上面的缓存分类就提到了私有缓存和公有缓存，而这两者往往是在一个网络架构中都存在的，这就是缓存的分层结构，除了分层结构以外，还有更复杂的网状缓存等结构，这些本文不会详细探讨。
- 字节命中率：缓存提供的字节在传输的所有字节中所占的比例
- 缓存命中率（文档命中率）：缓存提供的请求所占比例
参考资料：《HTTP权威指南》